Aunque ha sido profesional durante nueve años, para Ion Izagirre ( Bahrein-Mérida ), la Vuelta A España siempre ha sido un territorio desconocido.
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Desconocido, es decir, hasta el 25 de agosto en Málaga este verano, cuando el vasco de 29 años finalmente hizo su debut en el Gran Tour española y está en quinto lugar en general a los 17 segundos después de dos días difíciles en las montañas y 10 días de Racing intenso.
Para Izagirre, lo que le va tan bien en GC es, le dice a CyclingNews , [una verdadera sorpresa ". Su mejor lugar en una gran gira hasta la fecha fue 22 en el Tour de Francia este año, cuando estaba compitiendo con Vincenzo Nibali.
[Antes de venir aquí, habría firmado en la línea punteada para estar aquí en el quinto lugar en general, y con tan pequeñas diferencias entre los favoritos principales ", dijo.
[Ha sido un buen comienzo para la Vuelta, pero tengo que mantener mis pies en el suelo, y las etapas más difíciles aún están por venir. Todavía pueden suceder muchas cosas ".
Izagirre ya tiene victorias en el escenario en el Giro D`Italia, en 2012 en una etapa de transición de tercera semana y en 2016 en el Tour de Francia, donde triunfó en un día lluvioso en los Alpes en Morzine. Pero la Vuelta, por una razón y otra, nunca ha formado parte de su carrera profesional.
[He tenido algunas buenas segundas partes de la temporada en otros años ", señala Izagirre: ha ganado el Tour de Pologne una vez y dos veces terminó segundo allí, y dos veces terminando en el Top 10 en Montreal. Pero este verano Después de hacer el Tour de Francia y luego terminar séptimo en la Clásica San Sebastián, ha terminado en la Vuelta.
[Siempre he sido bastante consistente a lo largo de una temporada, pero venir aquí fue tanto una cuestión de acostumbrarme a la idea como cualquier otra cosa ", le dice a CyclingNews . [Me dije a mí mismo: '¿Por qué no lo intentas?`
[Es la primera vez que hice dos grandes giras en una temporada, pero en cualquier caso, no hay una acumulación especial para la Vuelta porque no lo he hecho antes. Pero lo que está claro es que en este momento estoy en buena forma ".
Él es, dice, en un viaje en la oscuridad en muchos sentidos: nunca ha aumentado ninguna de las tres subidas este fin de semana, Camperona, Praeres y Covadonga, aunque conoce el ascenso vasco, el Monte Oiz/Balcon de Bizkaia, en la etapa 17. [Y conozco las subidas en Andorra bien, lo que puede ser una ventaja ".
Lo que podría darle una ventaja aún mayor, por supuesto, podría ser la contrarreloj de 32 kilómetros en la etapa 16.
[Podría ser muy decisivo y en papel, de todos los contendientes de GC, me conviene a mí y a [Wilco] Kelderman (Team Sunweb) lo mejor. Lo que no puede predecir, por supuesto, es cómo se sentirá en ese punto de la carrera. Pero bien podría producir espacios más grandes que en las montañas.
[Mientras tanto, voy a seguir todo el tiempo que pueda. Porque no sé cuánto tiempo puedo quedarme con los favoritos, así que solo tengo que hacer eso ".
Izagirre ha firmado con Astana para 2019, junto con su hermano Gorka, pero insiste en que se siente completamente apoyado por el equipo de Bahrein-Mérida en la última gran gira de los hermanos con el equipo.
Antes de 2019 y después de la Vuelta, en cualquier caso, es el Campeonato Mundial, pero aún no está seguro de si irá.
[Me encantaría hacerlo, pero tendrás que preguntarle al entrenador nacional español [Javier Minguez] si voy ", dijo. [Pero Valverde podría ganarlo. Es capaz de cualquier cosa. Él es un corredor increíble ".
